Dès qu’un décès survient, il faut s’adresser à un thanatologue pour l’inhumation ou la crémation de la dépouille, ou tout autre arrangement funéraire. Le thanatologue rend tous les services professionnels reliés à la disposition de la dépouille et peut accomplir toutes les formalités qui se rattachent aux funérailles.
La personne qui s’occupe des funérailles voit son rôle facilité si le défunt avait fait connaître ses volontés par l’entremise d’arrangements préalables de services funéraires et de sépulture.
Seule une personne majeure peut régler ses funérailles et le mode de disposition de son corps. Un jeune de moins de 18 ans le peut aussi, mais avec le consentement écrit de la personne qui en est responsable. Si le défunt n’a pas exprimé ses volontés, on s’en remet à la décision des héritiers ou des successibles.
Les frais d’arrangements funéraires incombent à la succession. Habituellement, le thanatologue exigera un engagement écrit de la part du signataire.